Construction en madriers empilés ou juxtaposés verticalement
Auparavant, cette méthode consistait à empiler des rondins, troncs d'arbre écorcés et grossièrement équarris, les uns sur les autres. Les poutres étaient superposées pièce par pièce et se croisaient par un assemblage à mi-bois.
Actuellement, il existe deux systèmes différents qui utilisent des madriers en bois massif ou, technique oblige, en bois lamellé-collé : d'une part, celui qui se rapproche le plus de la méthode traditionnelle, c'est-à-dire les madriers empilés et d'autre part, la technique des madriers juxtaposés verticalement.
La technique des madriers empilés consiste en la pose horizontale de pièces de bois de façon à former un mur en bois massif d'une épaisseur pouvant aller de 5,6 cm à 9 cm dans nos régions.
La quantité de bois utilisée est relativement importante. La stabilité verticale et horizontale de ce type de construction est assurée par la résistance à la compression du bois mais aussi par l'insertion de grandes tiges et connecteurs métalliques dans les différentes parois.
Ce système demande une attention très particulière aux détails, en raison du tassement inévitable des pièces de bois les unes par rapport aux autres. Ces tassements se produisent pendant les premières années et ce, lors du séchage du bois et suite aux charges auxquelles la structure est soumise. Il importe donc de prendre des précautions lorsque l'on incorpore des éléments fixes comme des châssis, des portes, des escaliers ou des colonnes.
Afin d'éviter ce problème de tassement, certaines sociétés ont développé des systèmes de parois en bois massif dans lesquelles les poutres sont disposées verticalement comme des livres dans une bibliothèque : c'est la technique des madriers juxtaposés verticalement. Dans cette configuration, la charge du bâtiment s'applique dans le sens des fibres, sens dans lequel le bois est le plus résistant.
Pour ces deux systèmes, une préparation complète du dossier avant la mise en oeuvre des éléments en atelier est primordiale. L'intégration des techniques spéciales (électricité, adduction et évacuation des eaux, domotique, chauffage) dans les madriers requiert, au préalable, une étude complète et précise. En effet, chaque madrier sera numéroté et perforé en atelier de sorte que, sur chantier, la mise en place des éléments ressemble à un grand puzzle qu'il suffit d'assembler.
Il est d'ailleurs évident que cette technique induit l'impossibilité de remplacer un madrier dans une paroi après construction. Notons qu'il n'est de même pas possible de remplacer une rangée de briques dans la masse d'un mur. Mais à l'inverse d'un mur en briques, l'intérêt de ce système est de garder le bois apparent et, si une saignée dans un mur peut être replâtrée, dans un madrier, la réparation risque d'être moins esthétique.