Ecologie
Hout is een bijzonder milieuvriendelijk materiaal volgens het principe van de Life Cycle Analysis. Hierbij wordt de impact gemeten van het gebruik van een materiaal tijdens de verschillende stadia van zijn levensloop op de omgeving en de natuur. Hout scoort in alle stadia zeer hoog: zowel voor de productie, de ontginning, de vernietiging, de verwerking, het gebruik en het recycleren blijkt hout veel respect te hebben voor onze aarde.
De uitbating van het bos is weinig vervuilend en is bovendien rendabel. De verwerking van hout behoeft geen zware industrie en de verschillende verwerkers zorgen voor een maximale benutting van de grondstof. De mooiste stukken naaldhout worden verwerkt tot grote lengtes voor de bouwsector en de kleinere tot latten en planken. Het loofhout wordt naargelang de dalende kwaliteit gebruikt voor artisanale fijne meubelmakerij, trapbomen en treden, parket, lambriseringen, paletten en kisten. Het wordt ook verwerkt in het snijfineer en schilfineer (multiplex). Alle producten van mindere kwaliteit (kleine stukjes, zaagsel, plaketten) worden ofwel opgewaardeerd in nieuwe samenstellingen (gelijmd gelamelleerd hout, spaanplaten, enz.) ofwel gebruikt als groene energie voor de verwarmings-, droog- of stoominstallatie te bevoorraden. De witte plaketten, tot slot, zijn bestemd voor de papierindustrie. Anders gezegd, bijna alle delen van de boom worden op de een of andere manier benut.
Hout is een materiaal van bij ons. Door hout te gebruiken dat in uw nabijheid groeit en verwerkt wordt, draagt u bij tot energiebesparing en een vermindering van de vervuiling door het transport. In België groeien verscheidene inlandse houtsoorten en die volstaan ruimschoots om onze behoefte aan timmerhout, meubels, verwarming, papierwaren te voldoen zonder daarom ons bospatrimonium stuk te maken. De Belgische bosbouwers, zowel overheid als privé, beheren het bos op zo een manier dat onze achterkleinkinderen er minstens even veel van zullen genieten als wij.
Bovendien laat het bos toe om werkgelegenheid te creëren buiten de grootsteden en heeft op die manier een positieve invloed op de stroom pendelaars. De eerste houtverwerking gebeurt meestal in de buurt van de ontginning, met andere woorden aan de rand van het bos.
Bomen maken zuurstof aan (O2). Zuurstof is levensnoodzakelijk voor de mens. Terwijl bomen groeien produceren ze zuurstof en slaan ze koolstofdioxide op. Eenmaal volgroeid, verzwakt de boom en sterft hij uiteindelijk af. Tijdens het rottingsproces komt de CO2 terug vrij. De cirkel is nu rond maar de boom heeft zo geen koolstofdioxide vastgehouden. Een manier om dit probleem te verhelpen is de volgroeide boom te gebruiken in een toepassing (bouw, gereedschap, instrumenten) teneinde de koolstofdioxide langdurig in het hout vast te houden. De boseigenaars waken erover dat de gebruikte bomen vervangen worden door de gepaste houtsoort op de juiste plaats aan te planten. We praten dan over een duurzaam beheerd en uitgebaat bos. Bomen zijn het enige materiaal dat industrialiseerbaar en hernieuwbaar is en die voor de natuur en de mens een weldaad zijn door koolstofdioxide (giftig) vast te houden en zuurstof (levensnoodzakelijk) aan te maken.
Het gebruik van hout in de bouwsector betekent een energiebesparing en draagt bij tot een milieuvriendelijke aanpak. Want weet u dat? Bij de fabricatie van een stalen structuur 5 maal meer SO2 (zwaveldioxide: een van de oorzaken van zure regen) in de atmosfeer komt dan bij een gelijkaardige structuur in hout. Voor een gelijk prestatievermogen heeft een betonnen balk een energiekost die 5 maal groter is dan een houten balk. Bij de bouw van een huis met het houtskeletsysteem wordt, in vergelijking met een traditionele constructie, 15 maal minder water gebruikt. 14 cm van een houtskelet zijn even isolerend als een betonnen muur van een meter dik. De productie van een ton bouwhout vergt gemiddeld 75 keer minder energie dan de productie van een zelfde hoeveelheid aluminium. Men kan comfortabel wonen in een houten huis met een temperatuur die 2 graden lager ligt dan die gemeten in andere bouwmethodes maar toch met hetzelfde warmtegevoel. Bovendien is een huis in hout van nature uit beter geïsoleerd dan een traditionele constructie.
Tot slot nog dit, van alle bouwmaterialen is hout het best biologisch afbreekbaar omdat tijdens het gebruik zijn samenstelling organisch blijft. Hout is ook een van de best gerecycleerde bouwmaterialen in Europa. Een van meest simpele manieren is het gebruiken als energiebron.