De Zetel : L’artisanat du bois et la créativité de production belge

Depuis plus de 85 ans, l’usine de fauteuils ‘De Zetel’ d’Ardooie fait preuve de sa passion pour les chaises et fauteuils en chêne et hêtre. Ce qui commença en 1924 comme une petite entreprise de meubles, s’est transformé en locomotive voulant percer au niveau international. Unique et de production belge.

Notre entreprise préconise l’artisanat et la tradition et est à la fois progressiste et innovatrice, nous raconte David Behaegel, responsable de vente de chez ‘De Zetel’. Il appartient à la 4ème génération de l’entreprise familiale et se bat pour la nouvelle stratégie de l’entreprise. Il faut continuer à innover pour être concurrentiel. Auparavant, nous ne vendions pas nos produits directement et nous ne fournissions qu’à d’autres fabricants. Mais suite à la crise, nous observions une baisse des commandes. De plus en plus de fabricants disparaissent en Europe Occidentale et nous avons donc eu l’idée de créer notre propre label.

Notre propre label

En 2011, l’entreprise a mis en place une opération de renouvellement. Notre gamme existante est maintenant répartie en ‘familles’ grâce à quoi nos clients peuvent plus facilement commander une chaise, un fauteuil et une table de la même marque par exemple. Notre catalogue consiste entre-temps de 4 groupes de produits : Z-Classics, Z-Comfort, Z-Churches et Z-Creations. L’aboutissement de tout ce projet de renouvellement suivra le 1er janvier 2014 lorsque notre nouveau site internet sera en ligne et que toute notre collection sera centralisée sur une seule page.

Le plus grand respect du bois

Étant donné que notre marché est extrêmement sensible aux tendances, il est important de continuer à investir dans de nouveaux produits. C’est également la raison pour laquelle nous avons mis en vente notre collection Z-Creations. La collection a été conçue par de différents dessinateurs belges et a été fabriquée avec le plus grand respect du bois. Z-Creations s’adressent principalement au marché horeca et la collection consiste de chaises personnalisables en bois pouvant être fabriquées industriellement.

Accent sur le design

Quant à la collection Z-Creations, le design innovatif joue un rôle important. Environ 5 à 6 nouveaux modèles sont proposés par an. De Zetel ne travaille cependant pas avec une équipe permanente de dessinateurs. Les dessinateurs se présentent souvent spontanément avec un projet qu’ils voudraient réaliser. Si l’accord est donné en interne, nous développons un premier prototype. Le test final se passera au salon professionnel. Le prix est-il correct ? Le projet convient-il au reste de la collection ? Nous recevons toutes les réactions de première main. Nous décidons alors si le projet sera repris dans notre collection.
Le nouveau talent trouve son chemin à l’entreprise, mais l’entreprise elle-même est également activement à la recherche de beaux projets. Au lancement de Z-Creations, De Zetel a organisé un concours de design pour les architectes d’intérieur et les dessinateurs. Le projet gagnant faisait partie de la collection.

C’est du belge

Aux salons internationaux, l’entreprise se profile comme un label belge de qualité. Quelles réactions est-ce que cela génère ? A Maison & Objet, l’un des salons d’intérieur et de décoration les plus influents, de nombreux visiteurs ne croient pas qu’une chose pareille est encore possible en Europe Occidentale. Tout d’abord en raison des coûts de main d’œuvre élevés, mais également parce que nous faisons le suivi du début à la fin : du design aux ventes en passant par la production. Nous employons 80 personnes et fabriquons environ 4.000 chaises par jour ce qui nous rend uniques. Cela va de soi que nous jouons cet atout.

Du bois massif

Le bois massif constitue le fil rouge à travers toutes les collections de De Zetel. Depuis quatre générations, De Zetel fabrique ses chaises en bois selon les règles de l’art. L’accent est mis sur le chêne et le hêtre. Le bois provient principalement de France et de Slovaquie et est labellisé FSC. A l’époque, les troncs étaient apportés dans leur intégralité, dit David Behaegel, mais pour limiter les frais de transport, on nous les apporte surtout comme de petits blocs bruts. D’où vient ce choix pour le bois massif ? Étant donné que nous travaillons principalement pour le marché contractuel, nos chaises aboutissent dans les écoles, les établissements horeca, les maisons de repos, etc. Nos chaises sont donc utilisées de manière très intensive ce qui signifie que la qualité des chaises joue un rôle primordial. Nous essayons de marquer la différence par nos chaises confortables et de qualité supérieure, notre service et un prix correct.

Durabilité comme credo

La qualité et la durabilité, ce sont deux têtes sous le même bonnet en ce qui nous concerne, dit David Behaegel. Ces dernières années, nous avons, en tant que société, énormément investi dans un processus de production durable. Nous sommes l’un des seuls fabricants de chaises au monde à être labellisés FSC et PEFC. Nous faisons ainsi notre contribution positive à la gestion forestière responsable. En 2006, nous sommes passés à la peinture à base d’eau dans notre atelier de peinture. Et fin 2011, des panneaux solaires ont été installés sur les toits de nos ateliers de production afin de réduire au minimum notre empreinte écologique.

Ambitions internationales

De Zetel commença un jour comme petite entreprise familiale, mais ils ont de grandes ambitions. Nous voulons percer au niveau international, dit David Behaegel. Leur présence aux salons internationaux, la vente de leurs produits en France, en Allemagne et au Royaume-Uni entre autres et leur collaboration avec des dessinateurs belges renommés ne sont que le début. Dans un futur proche, nous allons collaborer avec du talent à l’étranger. En ce moment, nous menons des conversations avec des dessinateurs allemands, anglais et néerlandais.
Label Henry Van de Velde 2013

L’entreprise a prouvé encore récemment que la nouvelle stratégie fonctionne. Design Vlaanderen remet tous les ans le Label Henry Van de Velde, le label de qualité de la Communauté flamande qui récompense et met en évidence des objets et projets bien conçus. La Mine-chair de Studio Segers, qui fait partie de la collection Z-Creations, recevra ce prestigieux label début 2014.